白癜风早期，集中在皮肤上的局部位置，发生面积小而不显眼，是一种皮肤脱落斑。白斑表面光滑，无鳞屑和萎缩。如果患者不注意皮肤的防晒，受影响的皮肤更容易受到过多的紫外线照射，引起皮肤瘙痒和刺痛。

尽管白癜风的病因多种多样（遗传、环境、免疫、神经等），但确切的病因仍然未知。但本表明，白癜风的病因与遗传有的关系。有学者提出白癜风可能与多个常染色体隐性基因有关，虽然不同类型的白癜风可能有不同的病因，但大多数类型是多基因的，更符合累积遗传模式。